En su origen pasó de ser un medicamento a un refresco para de nuevo convertirse en una medicina.

Aunque de creador desconocido, nace a comienzos del siglo XX como medicamento contra la diarrea infantil, uno de las mayores causas de mortalidad infantil en la época. Merced a ello obtuvo un rapidísimo éxito de ventas.

Sin embargo pocos años después la medicina avanzó lo suficiente para descubrir las causas de la enfermedad, que se curaba con antibióticos, relegando al Pepto-Bismol a un segundo plano.

El producto era un símbolo de la lucha a ciegas que suponía la medicina hace algunos años. Una mezcla de pepsina, bismuto, ácido salicílico, sales de zinc, salicilato de fenilo y aceite de Wintergreen. Con el tiempo se demostró que el único componente efectivo era el bismuto en forma de subsalicilato de bismuto.

Ya en manos de la empresa Norwich Pharmacal Company sus esfuerzos se centraron en vender el producto como refresco. Tenía un color rosa característico (fruto de los colorantes), no sabía mal y al no tener cafeína ni opiáceos era bueno para los niños. Se vendía en botellas grandes.

Con el tiempo recuperó su estatus de medicamento, al demostrarse que era efectivo contra las pequeñas dolencias estomacales. En especial es el único medicamento conocido que puede ayudar a prevenir, en cierto modo, la temible diarrea del viajero. Hoy en día es muy popular en Estados Unidos, por su polivalencia, una especie de aspirina para el estómago.

La historia del medicamento ha sido extraída de la página oficial.